Bomba Atómica
Por más desprecio y desaprobación que tengamos hacia la guerra y
cualquier tipo de acto bélico, el hecho de que la bomba atómica es uno
de los dispositivos más brillantes y devastadores concebidos por el ser
humano, y que por ende es verdaderamente interesante, es algo innegable.
Ojalá nunca se hubiese utilizado el trabajo de tan grandes
científicos, ojalá nunca se hubiesen utilizado estas bombas y ojalá
nunca volvamos a caer en la estupidez de utilizarlas, pero no podemos
ser tan hipócritas como para negar el extraordinario esfuerzo científico
y tecnológico detrás de este complejo dispositivo. Conozcamos algunos
detalles sobre la bomba atómica y su funcionamiento.
Primero que nada, ¿sabes quién inventó la bomba atómica en realidad? A menudo se utiliza la frase "el padre de la bomba atómica" para hacer mención a dos personas, Einstein u Oppenheimer, en libros,
revistas y hasta documentales, pero detrás de ellos existen muchas
personas que, sin su colaboración, seguramente la bomba no hubiera sido
posible al menos en la época en que fue desarrollada. El poder de estas armas fue empleado con objetivos militares únicamente
en dos tristes ocasiones, por los Estados Unidos,durante la Segunda Guerra Mundial, en las
ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki.
Einstein y Oppenheimer
Con esto ya hablado, expliquemos su funcionamiento.
- Mucho antes que llegara el siglo XX, se conocía de la existencia del
elemento Uranio. Se sabía que tenía el núcleo más pesado con isótopos
(átomos del mismo elemento con igual número de protones, pero diferente
número de neutrones) inestables.
- El principio básico común al funcionamiento de todas las bombas atómicas
es generar una reacción nuclear en cadena descontrolada, la cual libera
una inmensa cantidad de energía y cuyo potencial destructivo es
insuperado en términos de devastación. Albert
Einstein previó el poder de estas armas con su ecuación e=mc2,
mostrando que al convertirse en energía, una masa libera un poder igual a
su propia masa por la velocidad de la luz al cuadrado.
- Por ejemplo, un gramo de uranio es capaz de proporcionar hasta 25
millones de Kilowatts al convertirse en energía, y esta
reacción se logra escindiendo o rompiendo el núcleo pesado (atómico)
rodeado de elementos más ligeros mediante un bombardeo de neutrones y en
dos porciones aproximadamente iguales. El núcleo debe estar constituido
por elementos fisibles o fisionables, tales como el uranio-235 o el
plutonio-239. Así, las bombas atómicas
pueden dividirse en dos grandes categorías: las de plutonio o las de
uranio, dependiendo el material y el mecanismo que se use para generar
una explosión nuclear.
Bomba de Uranio
- Es más simple que la de plutonio y funciona cuando a una masa de uranio
que aún no ha alcanzado el punto crítico de reacción en cadena
descontrolada, se le añade una cantidad del mismo elemento para alcanzar
esa masa crítica con la capacidad de fisionarse por sí sola.
- A esa masa se le agregan más elementos que potencian la creación de
neutrones libres. Esto produce una aceleración de la velocidad de la
reacción en cadena, resultando en la destrucción del área que rodea el
dispositivo debido a la onda de choque creada por la liberación de los
neutrones.
Bomba de Uranio Little Boy lanzada a Hiroshima en la II Guerra Mundial.
Explosion de la bomba little boy
Bomba de Plutonio
La bomba de plutonio es más compleja y moderna, y
funciona rodeando una esfera de plutonio fisionable de explosivos
convencionales especialmente diseñados para comprimirlo, aumentando su
densidad tras reducir su volumen. Esto provoca una reacción en cadena de fisión nuclear descontrolada que se manifiesta con la liberación explosiva de inmensas cantidades de energía.
Bomba de plutonio fat man lanzada a Nagasaki en la II Guerra Mundial.
Explosion de la bomba fat man
Se estima que hacia finales de 1945, las bombas habían matado a 140.000 personas en Hiroshima y 80.000 en Nagasaki,
aunque sólo la mitad había fallecido los días de los bombardeos. Entre
las víctimas, del 15 al 20% murieron por lesiones o enfermedades debido al envenenamiento por radiación.
- Este es el funcionamiento de la bomba atómica
en sus términos más simples, generales y comprensibles. No está de más
repetir que si bien el desarrollo de semejante tecnología resulta
fascinante, el hecho de que el mismo se haya empleado para la guerra, el
asesinato y la destrucción, es absolutamente repudiable.
¿Qué opinas tú al respecto?
